Mulți copii își doresc un animal de companie, însă pentru părinți este o decizie importantă. Un animal de companie poate schimba rutina întregii familii pentru mulți ani. Părinții se întreabă adesea când este copilul pregătit, ce animal să aleagă și ce presupune, de fapt, îngrijirea. Suntem bucuroși să vă împărtășim experiențele noastre.
Este copilul pregătit pentru un animal de companie?
Nu este vorba doar de vârsta copilului, ci mai ales de maturitatea lui și de disponibilitatea de a-și asuma responsabilități. Copiii mici, sub 6 ani, nu pot fi îngrijitorii principali – nu sunt capabili de îngrijire constantă și nu înțeleg nevoile animalului. Începând cu 7–8 ani, copiii pot îndeplini sarcini simple, însă responsabilitatea principală rămâne la părinte.
Motivația ar trebui să fie stabilă, nu impulsivă. Copilul ar trebui să-și manifeste interesul pentru animal o perioadă mai lungă și să fie capabil să preia mici responsabilități în casă. Dacă copilul refuză constant responsabilitatea, nu este încă momentul potrivit pentru un animal de companie.
În cazul alergiilor puternice, al schimbărilor frecvente de program sau al lipsei de disponibilitate a adulților de a-și asuma o parte din îngrijire, recomandăm amânarea achiziției unui animal. Luați în calcul și mediul în care l-ați aduce. Un acvariu cu pești încape și într-un apartament, însă un cățel poate fi prea mult. În decizie ar trebui inclus și subiectul finanțelor. Animalele mai mari, precum câinele sau pisica, pot fi costisitoare și dincolo de prețul de achiziție.
Beneficiile unui animal de companie pentru copii
Un animal de companie dezvoltă inteligența emoțională – îi învață pe copii empatia și capacitatea de a recunoaște nevoile celorlalți. Ajută la gestionarea stresului, oferă un sentiment de siguranță și contribuie la formarea ritualurilor familiale. Copiii cu animale de companie sunt, de obicei, mai activi fizic (mai ales când îngrijesc un câine) și, în același timp, învață responsabilitatea, colaborarea și planificarea.
Un animal facilitează relaționarea și ajută la depășirea fricii de animale. Colaborarea în familie pentru îngrijirea lui întărește relațiile familiale și îi învață pe copii să respecte regulile.
Ce animal de companie să alegeți?
Câine: Potrivit pentru familii active și copii de vârstă școlară. Necesită multă atenție, timp și mișcare. Alegeți rasa în funcție de temperamentul copilului și de caracterul locuinței.
Pisică: Mai independentă decât câinele, ideală pentru apartament, dar are totuși nevoie de îngrijire regulată. Unele rase sunt mai potrivite pentru copii – alegeți tipuri calme și afectuoase.
Rozătoare (hamsteri, porcușori de Guineea, iepuri): O primă alegere bună, îi permite copilului să exerseze responsabilitatea. Atenție însă la durata scurtă de viață a rozătoarelor – copilul poate trăi curând experiența pierderii.
Pești: Potriviți pentru locuințe cu spațiu limitat sau pentru persoane alergice. Acvariul necesită întreținere regulată, care poate fi mai complexă și mai solicitantă decât pare.
Reptile, țestoase, păsări: Au cerințe specifice și o durată de viață mai lungă – potrivite doar pentru crescători mai experimentați și copii mai mari.
Decideți întotdeauna în funcție de vârsta și maturitatea copilului, precum și de resursele voastre de timp și spațiu. Vă puteți consulta și cu cei din jur, ce animale au alte familii, sau la magazinul de animale.
Ce presupune îngrijirea zilnică a unui animal de companie?
Un animal are nevoie de îngrijire constantă: hrănire, curățenie, plimbări și, după caz, joacă. Câinele trebuie scos la plimbare cel puțin de două ori pe zi, pisica are nevoie de o litieră curată și de atenție. Rozătoarele trebuie hrănite regulat, li se schimbă frecvent așternutul, iar acvariul trebuie menținut curat. Împărțiți responsabilitățile între membrii familiei. Copiii mici pot adăuga apă, cei mai mari pot curăța cușca sau culcușul. Stabiliți clar cine se ocupă de ce și luați în calcul îngrijirea în vacanțe, în caz de boală sau în alte situații deosebite.
Cât costă un animal de companie?
Achiziția animalului este doar începutul. Alte costuri includ hrana regulată, accesoriile, vaccinările, deparazitarea, asistența veterinară de urgență și, eventual, asigurarea animalului.
Adunați costurile anuale orientative:
- Câine/pisică: câteva mii de coroane pe an, unele rase chiar mai mult (vaccinări, hrană de calitate, culcuș, cușcă de transport, jucării)
- Rozătoare: zeci până la sute de coroane pe lună (așternut, hrană, rumeguș)
- Pești/acvariu: investiție inițială (acvariu, filtrare, decorațiuni), apoi în jur de o sută de coroane pe lună
În plus, trebuie respectate obligațiile legale: vaccinări, pentru câine înregistrarea și eventualele taxe către primărie.
Riscuri și complicații potențiale
Alergiile sunt frecvente – dacă există un alergic în familie, faceți mai întâi testele necesare. Pentru alergici sunt mai potriviți peștii sau rasele de câini hipoalergenice, însă chiar și așa e bine să fiți pregătiți pentru complicații.
Riscurile pentru sănătate (mușcături) pot fi reduse prin supravegherea copilului atunci când intră în contact cu animalul. Explicați-i întotdeauna copilului cum trebuie să se poarte cu el.
Schimbările în familie (divorț, mutare, nașterea unui copil) influențează îngrijirea animalului. Aveți un plan clar cu privire la cine se ocupă de el dacă se schimbă rutina.
Moartea animalului poate fi dificilă pentru copil – dar este și o ocazie de a-l învăța să gestioneze pierderea și să accepte realitatea vieții.
Animal de companie vs. jucărie interactivă
Dacă nu sunteți siguri, luați în calcul, în locul unui animal viu, plușurile interactive, animăluțele robotizate sau „adopția la distanță”. Aceste opțiuni sunt potrivite mai ales pentru alergici, pentru copiii mici sau pentru gospodăriile cu timp ori spațiu limitat. Animăluțele robotizate îi permit copilului să exerseze îngrijirea și responsabilitatea, chiar dacă fără componenta emoțională pe care o oferă un animal real. O alternativă foarte bună sunt și vizitele la adăposturi sau cluburile/atelierele cu animale.
Implicarea copilului în îngrijirea animalului
Lăsați copilul să participe la îngrijire în măsura potrivită vârstei sale. Este important să exerseze responsabilitatea și regularitatea, ideal cu ajutorul unor tabele simple sau liste de sarcini. Supravegheați, dar nu ezitați să încredințați treptat mai multe responsabilități copiilor mai mari. Îngrijirea nu trebuie să fie o pedeapsă – motivați copilul prin apreciere și evaluați împreună ce mai e de îmbunătățit. Integrați animalul în activitățile de familie. Rezultatul poate fi o relație sănătoasă cu ființele vii și legături familiale mai puternice.
Decideți cu înțelepciune, îngrijiți cu inima
Un animal de companie poate aduce beneficii importante pentru copilul și familia voastră: dezvoltarea responsabilității, empatiei, unui stil de viață sănătos și a coeziunii familiale. În același timp, cântăriți mereu maturitatea copilului și propria voastră capacitate – de timp, financiară și de spațiu. Dacă nu sunteți siguri, încercați mai întâi jucăriile interactive, vizitele la adăposturi și educați copiii despre nevoile animalelor. Copiii care cresc cu un animal de companie au șanse mai mari să devină adulți sensibili și responsabili.